C’est pour les religieux des Minimes, un ordre mendiant institué par Saint Vincent de Paul, que le Marquis Melchior de Forbin Janson fonde en 1613 le Couvent des Minimes, à Mane dans ce qui deviendra les Alpes-de-Haute-Provence.

La culture et l’étude des plantes représentaient alors une activité importante de la vie du Couvent. Louis Feuillée, botaniste de Louis XIV y fait ses études et y écrit deux traités sur la botanique.
Lors de ses expéditions en Amérique du Sud il étudie de nouvelles espèces de plantes telles que les capucines et le fuchsia qu’il rapporte en France.

Après la Révolution Française, le Couvent des Minimes reste inoccupé jusqu’en 1862, date à laquelle le chanoine Terrasson, archiprêtre de Forcalquier, entreprend sa restauration et sa transformation en hospice.

Mr Saint Vincent qui travaille à la restauration du Couvent ne cache pas son enthousiasme : « Les Minimes ! Qui donc peut se faire une idée de ce site merveilleux, entouré, protégé par la chaîne de montagnes des Alpes.

Les Minimes en sont séparés par une grande plaine qui, au printemps, fait penser à une mer toute de fleurs. Les amandiers, roses ou blancs, lui font une délicieuse parure. Les narcisses, les anémones aux couleurs variées, les blanches pâquerettes émergent de la verdure. Partout des buissons d’aubépines parfumées.

Tout est fleur, tout est joie pour les yeux ».

Quelques années plus tard, une communauté de Soeurs Franciscaines Missionnaires de Marie s’y installe. Elles s’occupent alors de l’hospice et de ses résidents.

Entre deux missions à l’étranger, les Soeurs cultivent les jardins en terrasse où elles plantent des arbres fruitiers et des vignes. Ces cultures leur permettent de pourvoir à l’alimentation des pensionnaires et au rétablissement des Soeurs revenant des pays tropicaux.

En 1999 les Soeurs quittent le Couvent qui reste inoccupé jusqu’à sa transformation en un lieu de détente et de bien-être le Couvent des Minimes Hôtel & Spa.

 A l'occasion des Prix Villégiature Awards 2009, remis le 19 octobre 2009, le Relais & Châteaux Le Couvent des Minimes Hôtel & Spa a été élu "Meilleur Hôtel de Charme d'Europe".